美國國防部長羅伯特?蓋茨(Robert Gates)多年來一直在向中國施壓，要求中國在軍備建設的性質和規模方面更加透明。他現在或許會對自己的做法感到后悔。蓋茨本周訪華時，歡迎他的是中國殲-20隱形戰斗機的首次試飛。中國此舉只能被看作是有意要滅蓋茨威風，向其炫耀武力。這位美國國防部長曾質疑中國是否有能力遠在2020年到來之前，建成一只確實有效的戰斗機隊。

這件事突出說明了兩點。第一，中國日益自信，也更愿意對其它國家嗤鼻相待。中國去年在一系列問題上的立場都更加強硬，例如在南海與東海的領土爭端中不憚以自己的立場冒犯亞洲鄰國。中國對臺灣問題的態度也更加強硬，在美國政府履行長期存在的對臺軍售合約后，中斷了中美兩國軍方的交流。本周，梁光烈將軍回絕了蓋茨為更深入的防務磋商提供明確時間表的要求，并警告，若美國恢復對臺軍售，將導致中美軍事交流再次中斷。

第二點值得注意的是，中國國家主席胡錦濤似乎對隱形戰斗機試飛的時間并不知情——至少美國官員是這樣表示的。這似乎讓人難以置信。如果他真不知情，就意味著中共對人民解放軍的掌控力正在削弱。不管怎樣，人民解放軍在外交問題上發表自身看法的意愿更加強烈，這種趨勢似乎也是中國在海外姿態不斷強硬的原因之一。