兩年前,農產品價格飆升在一些發展中國家引發了街頭搶糧騷亂。今年,農產品價格再度急劇上漲,尤其是小麥等谷物。上周,在俄羅斯宣布在年底前暫停谷物出口后,農產品價格直線上升。另一場糧食危機看來并非不可能。
列寧曾經將谷物稱作“貨幣的貨幣”,這種說法不無道理。谷物價格決定著面包等主食的成本;而且谷物也被用作動物飼料。
由俄羅斯總理弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)宣布的禁令,將責任歸咎于俄羅斯部分小麥產區肆虐的干旱和火災。災情已使夏收大量減產,或許還會導致冬季歉收。雖然俄羅斯的困境可能令人同情,但禁令會起到適得其反的效果。對于保護不太富裕的俄羅斯人的福祉,這是一種代價昂貴的機制,同時,它還增加了2008年情形再現的可能性。
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