印度政府已開始認真討論如何趕超中國兩位數的經濟增長。一些印度人辯稱，長期而言，印度更為出色的“軟結構”——以雖不完善、但充滿活力的民主制度為代表——意味著，該國會實現比中國更具可持續性的經濟增長。這一點值得商榷。但即便此言屬實，未來經濟迅速增長的承諾，并不能為當今印度的貧苦大眾帶來多少好處。牛津大學(Oxford University)最近一項調查顯示，印度8個邦的極度貧困人口，比整個撒哈拉以南非洲地區還要多。

2005年以來，印度經濟一直以8.5%左右的年均速度增長，而且在金融危機中的表現也強于大多數國家。不過，正如中國所展示的那樣，比這個更快的經濟增長才是抗擊貧困的最佳途徑。印度政府內閣部長K?M?錢德拉塞卡(K.M. Chandrasekhar)表示，提高印度極為低下的農業生產率是關鍵。就其本身而言，這個觀點并無不妥。但同時，政府必須付出更多努力，提高金融服務和最佳實踐在農村地區的普及程度。基礎設施必須得到顯著改善，生產率才能提高，而印度政府也終于開始著手解決這個問題。放開零售業或許有所幫助，因為大型零售商更有可能與農戶合作，幫助他們提高效率。但在人們看來，這一舉措可能對數百萬小型商鋪造成沖擊，因此存在爭議。

還有一點覆蓋面更廣。深化印度的結構性改革，仍然是提高其增長潛力的最佳途徑。印度認為，其保守的銀行監管體制，在全球金融危機期間為該國提供了保護，這一點沒錯。但不應該錯誤地推廣這一教訓，使之成為針對所有市場化改革的警告。曼莫漢?辛格(Manmohan Singh)領導的印度政府應該再給自由化改革添把火，縮減補貼、鼓勵外國投資并修正限制性的勞工法規。政府還應該拓展金融服務——包括增加向貧困人口提供的銀行業服務——從而使印度勤勞的儲戶們獲得更好回報。