2010年5月上海的熾熱輻射早已飄揚(yáng)過海遠(yuǎn)達(dá)太平洋彼岸的洛杉磯。不約而同地，筆者身邊的許多朋友都在近期談起明確的訪滬日程，而所有的旅行主題只有一個(gè)：去看世博。筆者常常訝異于居然有這么多美國(guó)人能夠突破輿論壁壘不抱任何政治獵奇的目的去訪問遠(yuǎn)在中國(guó)的世博會(huì)。世博已經(jīng)是一場(chǎng)空前的奇觀盛典。只是我的這些朋友們既鐘情于奇觀，而又為細(xì)節(jié)憂懼。語(yǔ)言，交通，環(huán)境，秩序都會(huì)成為憂懼的對(duì)象。擔(dān)憂的關(guān)鍵在于：烏托邦式的技術(shù)文明是否已經(jīng)溢出到他們的日常世界？

世博會(huì)（World's Fair）源于歐洲中世紀(jì)商賈的互相展示商品的集會(huì)。所謂的“Fair”原本的目的就在互通有無，其意義在展示之外。自1851年于倫敦海德公園舉辦的第一屆現(xiàn)代意義上的世界博覽會(huì)始，每一屆世博會(huì)都會(huì)吹響人類生存理念革命的號(hào)角并深遠(yuǎn)影響到人們的日常生活。1889年的巴黎世博會(huì)展示了貝爾電話公司的最新產(chǎn)品，1893年的芝加哥世博會(huì)標(biāo)志著美國(guó)城市美化運(yùn)動(dòng)的開端，1904年的圣路易斯世博會(huì)展示了X射線與冰激凌，1939年的紐約世博會(huì)展示了電視轉(zhuǎn)播技術(shù)，磁帶收音機(jī)與尼龍絲襪，1964年，又是在紐約，IBM第一次實(shí)現(xiàn)了人與計(jì)算機(jī)的互動(dòng)。這些技術(shù)都轉(zhuǎn)化成了集體無意識(shí)的傳統(tǒng)，成為人類社會(huì)肌體的一部分。

西方世界在60年代末期的社會(huì)與經(jīng)濟(jì)危機(jī)后開始文化轉(zhuǎn)型，世博會(huì)漸次成為城市與國(guó)家形象推廣的宣傳機(jī)器，宣示技術(shù)文明的功能卻逐漸式微。在這四十年內(nèi)，整個(gè)西方世界較少有里程碑式的技術(shù)革命出現(xiàn)。文化，景觀與體驗(yàn)消費(fèi)漸漸取代了實(shí)物產(chǎn)品的消費(fèi)。世博會(huì)對(duì)于當(dāng)代西方社會(huì)來說仿佛是一個(gè)來自中世紀(jì)的“奇觀”（spectacle）。如果世博僅僅是奇觀，那么就和一場(chǎng)迪斯尼樂園的游行沒有任何區(qū)別。而在西方世界，消費(fèi)奇觀已經(jīng)成為日常實(shí)踐，根本無需世博來做東。