理論上，我應該認識英國新任財政大臣，事實上應該相當熟悉。我和喬治?奧斯本(George Osborne)在倫敦同一條街上長大。我們上的是同一所學校。他曾經也用過吉迪恩(Gideon)這個名字，后來才改成了喬治。我曾經為一份工作面試過他。但奇怪的是，我對他知之甚少。原因有點讓人覺得慚愧。這位財政大臣（我以后不得不習慣于這么稱呼他）比我年輕得多。確切地說是比我小8歲；他剛剛39歲。所以我第一次真正見到喬治?奧斯本是在1997年，當時他來應聘《經濟學人》(The Economist)的一份工作，而我是面試官。

當時，我剛剛被任命為《經濟學人》英國版主編，我們正需要新招聘一位記者。之前，奧斯本一直擔任保守黨的政治顧問，而保守黨剛剛慘敗在托尼?布萊爾(Tony Blair)和新工黨的手下。奧斯本自謙地解釋道，自己的工作就是努力“摧毀”托尼?布萊爾——但就像他自己指出的那樣，“顯然我做得不是很好”。

奧斯本在面試中表現不錯。但回想起來，我卻有點處理不當。我印象中，在那之前自己從來沒有面試過誰——所以沒有意識到，一開始就告訴求職者他大概不會得到這份工作，是個糟糕的主意。我告訴奧斯本，我們希望聘用一個新聞從業經驗更豐富的人。我以為這么做是實話實說。但他對于這種自己在浪費時間的暗示大為氣惱，這也情有可原。