譚建威（音譯）家的天花板很高。但不幸的是，這間單人房的長度或寬度都趕不上它的高度，里面擠著他、太太和12歲的兒子。房間大約35平方英尺，后墻上固定著兩張雙層木床，一臺不大的黑白電視機搖搖欲墜地擺在架子上，還有一個小小的床頭柜。整個房間讓人感覺更像是一個儲藏室，而非住所，堆滿了雜七雜八的東西：衣服、缺了口的杯子、被褥、一臺電扇、一卷白手紙。來客要么緊貼著門站著——這也是屋里唯一沒有使用的空間——要么（像我一樣）挨著譚建威坐在雙層床的下鋪。

譚建威是一名退休的燈泡廠工人，上世紀60年代從中國內地來到香港。香港估計有10萬人像他這樣，居住在隔間大小的公寓里。有些耳背的80歲老人Dai Yun-po和63歲的Kong Siu-gau的家，距離譚家乘計程車（如果你支付得起的話）很近，他們的居住條件更是駭人聽聞。手頭拮據的退休建筑工人們睡在用鐵絲網圍成的籠子里，頂棚低到直不起身子來。在這里，他們必須與其他十多名“籠民”擠在一間斗室里。我到的時候，他們全都在站著看電視（因為沒有坐的地方）——播的正是最新一期《福布斯》(Forbes)億萬富豪榜。如果Dai和Kong是條狗的話，動物權益保護人士多年前就會為他們鳴不平了。

誠然，這些都是香港貧困現象中的極端例子。但作為一個以攝人心魄的港口景致和發財機遇聞名的城市，香港有許多悲慘境遇值得一談。香港擁有700萬人口，人均年收入接近3萬美元，其中123萬人口生活在貧困線以下，收入還不到低得令人絕望的工資中位數的一半。香港的收入再分配可謂是敷衍塞責，如果撇開這點兒有限的影響，香港的基尼系數（Gini coefficient，用以衡量收入不平等性）是亞洲表現最糟糕的（甚至比印度和中國內地還差）。