在即將到來的英國大選中，任何根據“耀眼的”官方國民收入數據——去年第四季度增長0.1%——來投票的英國公民都應當被剝奪選舉權。這些初步估計數據毫無精確性可言，甚至說不出變動是在正負1%之間的哪一點。隨后的修正——在所討論期間過后會持續數年——可能是增，也可能是減。如果因為定于大選前數周公布的2010年第一季度估計數據出現同樣不到一個百分點的變動而改變投票意向，我們假象中的公民就應當被雙重剝奪選舉權。英國大選很可能在5月6日舉行。

事實上，實際國內生產總值(GDP)估計數據毫不精確，根本無法衡量細微的變化。唯一合理的說法是，在全年產出下降可能達5%之后，上季度產出基本保持穩定。就連這也是對所有可知信息的樂觀評估。在理想狀態下，假定報告中的偏差趨向并未發生根本改變，人們應取數個季度的移動平均值。如果將所有因素都納入考慮范圍，包括最近的調查和其它數據，看上去英國經濟似乎已停止了收縮。

這意味著危機已經過去了嗎？是的，如果你是用產出下降來定義衰退，并祈禱不要出現雙底型衰退。但那對我們沒有什么啟發。真正要緊的是實際產出和與非通脹增長一致的趨勢產出之間的缺口。你或許認為，這就像在黑屋子里找黑貓；在以后的文章中，我會提出一種略有不同的方法。但與此同時，《高盛英國經濟分析師》(Goldman Sachs UK Economics Analyst)進行了一次勇敢的嘗試，試圖限定論證的范圍。