“巨頭”與“石油”是如此頻繁地被同時提及，以至于人們很容易就對此麻木。石油巨頭們憑借加油站和股票，成為能源行業的公眾形象。對于這些企業，駕車族與環保主義者從不吝于申斥，而他們最喜愛的攻擊對象莫過于美國的埃克森美孚(ExxonMobil)。如果市值是引來罵名的唯一原因，那么埃克森美孚的高管可以稍微松一口氣了，因為中石油(PetroChina)最近剛擊敗它，成為全球市值最高的上市能源公司。

但“石油巨頭”——例如荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch Shell)去年每月收益超過10億美元——的背后，總是站著更大的石油巨頭。沒有一家石油企業能獨自影響能源價格，而且就連埃克森美孚也比世界最大的能源公司小得多，甚至連接近都算不上。沙特阿拉伯國家石油公司（Saudi Aramco，簡稱沙特阿美）估計其碳氫化合物儲量為3000億桶石油當量，是埃克森美孚規模的15倍。埃克森美孚大約排名第17位，前10位全部都是國有公司。

PFC Energy最近公布了全球上市能源企業50強年度排名。它指出，截至去年年底，這些公司的總市值為3.9萬億美元。很了不起嗎？其實并非如此，特別是考慮到這些上市公司的股權大多不在私人手中。包括俄羅斯石油公司(Rosneft)、俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)、巴西國家石油公司(Petrobras)以及中石油在內的許多公司都有國有股權。