這個新年前夜，人們不會再擔(dān)心以兩位數(shù)表示年份的時鐘會摧毀人類文明了。不用為“千年蟲問題”做準備只是衡量本世紀頭十年科技進步的標準之一。另一個標志性事件是美國在線(AOL)本月從時代華納(Time Warner)分拆出來。美國在線目前的市值為25億美元。兩家公司于2000年合并之時，美國在線的市值幾乎比現(xiàn)在高100倍，且是美國最大的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商——其用戶大多是被免費注冊CD招攬來的撥號上網(wǎng)用戶。從美國在線“封閉花園式”的互聯(lián)網(wǎng)，到今日無政府狀態(tài)在線世界的轉(zhuǎn)變，是這十年最重要的事件之一。

當(dāng)然，硬件在其中起到了推動作用，每一年它們都變得更廉價、體積更小、運行速度更快，以至于現(xiàn)在人們能夠用游戲機組裝出軍用超級計算機來。但實體技術(shù)展現(xiàn)的主要是整合與商品化的傳奇一面，主導(dǎo)市場才是其收獲可觀利潤的關(guān)鍵所在。蘋果公司(Apple)則反潮流而動，但這在很大程度上要歸功于它的軟件：它用iTunes搶占音樂市場，最近又圍繞其手機操作系統(tǒng)打造應(yīng)用程序商店(App Store)。

然而，這十年里最顯而易見的贏家是谷歌(Google)。谷歌現(xiàn)已成為一個動詞，它幫助全球三分之二的互聯(lián)網(wǎng)用戶暢游網(wǎng)絡(luò)。搭上全球網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容這輛便車后，谷歌的營收從2000年的1900萬美元增長到今年的170億美元。隨后涌現(xiàn)的其它網(wǎng)站也吸引了數(shù)億名用戶，社交網(wǎng)站此起彼伏，MySpace的天下已被Facebook搶占。但當(dāng)在線工作與娛樂變得日益重要時，迄今卻仍未有誰能夠成功再現(xiàn)谷歌的神奇。許多網(wǎng)站的問題在于如何以微薄的廣告業(yè)務(wù)支撐業(yè)務(wù)。十年前，由于未能找到這個問題的答案，互聯(lián)網(wǎng)熱潮煙消云散；十年后，解決之道依然難以尋覓。