日本曾“被”發(fā)生過兩次改革。一次是19世紀(jì)經(jīng)過被美國佩里黑船迫使“開國”，實現(xiàn)了的“明治維新”。日本人從西方吸收制度先進(jìn)性，富國強兵、文明開化，卻保留日本特色的文化民族性，因此走向“半西方”而“非全盤西化”的道路。另一次是二戰(zhàn)慘敗后的“戰(zhàn)后改革”，主要指的是被美國改造。改造的三大特征是：民主化、非軍事化以及保留天皇制。

如今，尤其中年一代的日本人指責(zé)美國當(dāng)年單方面強行對日改造，主張東京審判不合理。但無論如何，戰(zhàn)后改革促進(jìn)了日本政治、社會制度的發(fā)展，并為隨后的“戰(zhàn)后奇跡”奠定了基礎(chǔ)，是不爭的事實。

“法治”、“民主”、“自由”等制度理念已經(jīng)普及到日本國民生活中每一角落。其實現(xiàn)過程無疑是在保持傳統(tǒng)文化的基礎(chǔ)上，對政治、社會、經(jīng)濟等領(lǐng)域進(jìn)行改革的結(jié)晶。處于21世紀(jì)初的日本，社會結(jié)構(gòu)依然沒有擺脫單一性，很難在觀念上有所突破，正面地看待外國，真實地傳播祖國。