把美國國際集團(AIG)想象成一座漸漲的海浪不住拍打著的沙堡。意志堅定的孩子可能不會遺棄它，去地勢高一些的地方再建一座新堡壘。相反，他們會不斷往上加沙子，修補城垛，直到潮水最終退去。此時的沙堡也許與潮水來襲之前的原始結構大體相似，但最初的材料幾乎都不復存在了。

持股價值在3個月內增長了3倍的AIG股東們，只能聲稱對那些原始沙粒擁有所有權。市場一直在暗示，AIG要抵御海浪的沖刷，其實采用遠少于看似現實可行的加固手段就夠了——任何加固手段對股東都意味著股權被稀釋。AIG的股價受周二最新的“好消息”（即成功出售其臺灣子公司）刺激，將整個集團的估值推到了300億美元。這包括了美國政府持有的80%股份的認股證。

如果剩下的兩塊用作貸款抵押的大型業務，能夠以最高估價售出（合計450億美元），那么也許能給AIG帶來200億美元的凈資金回流。這筆資金，加上財產及意外險、飛機租賃業務等剩余資產，能讓AIG繼續生存下去。但這些資產仍然遠小于600億美元左右的拖欠納稅人的債務，更不用說拖欠私人放貸機構的數百億美元了。