經濟峰會往往是傳遞信息多于實質性內容。官員們表示，近來他們一直在努力“降低外界對本周匹茲堡20國集團(G20)峰會成果的預期”。我并沒有說預期高得有些危險，我只是認為，預期幾乎難以降低。通常這不足為憂，但2009年的情況有所不同。

從許多方面來看，形勢正在按照往常模式發展。去年11月，本次危機爆發以來的首次G20峰會傳遞出的一個最明確信息是，各國要攜手致力于遏制保護主義。自那之后，各國政府為保護就業，一直在曲解或違背有關補貼或進口壁壘的國際規定。不可否認，他們顯示出了某種克制，人們應對此表示感謝。但隱藏在各國領導人花言巧語背后的，仍然是經典的“以鄰為壑”的危機對策。

就在匹茲堡峰會前夕，巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)政府對中國輪胎加征關稅。按照世貿組織(WTO)的“保護”程序，此舉在技術上可能是合法的。但這仍是一種保護主義，而且顯然違背了奧巴馬早先再三重申過的承諾。美國政府在此事上屈從于工會的壓力，這到底會抑制還是會刺激其它行業提出新的保護要求，我們將拭目以待。我猜測是后者。