過度發達的競爭力有可能帶來麻煩。但從世界經濟論壇(World Economic Forum)全球競爭力報告的頭把交椅上跌落，可能還是會讓美國惱羞成怒。瑞士上升一位，以極微弱的優勢拔得頭籌，而不久前美國還在對這個離岸避稅天堂大加指責。世界經濟論壇的報告考慮的是生產力和長期繁榮的決定因素，并使用不同權重來反映一個國家的發展階段。然而，美國似乎是因為對去年危機事件的一項短期應對措施而翻船。

在商業效率和創新方面，美國依然占據領先地位，這些領域在計算發達國家的分數時占有很大的權重。當然，在純粹規模方面，美國也保持領先——其中包括持續拖累美國的政府債務。接下來是公共部門的角色。談到人們眼中的政府效率，美國一向表現不佳，特別是與北歐國家相比。這種看法今年又略有加重。

不過，美國排名的重大變化源自與金融市場相關的所有領域。然而，對這些領域的評估，很大程度上取決于各國商業領袖變化無常的回答，而不是實實在在的數字，因此他們反映的往往是作答者對現實的感知，而非現實本身。參與調查者在后危機時代的強烈反應，在有關金融市場總體復雜度的問題中一覽無遺：在這一項調查中，美國從第9名跌至第20名，與此同時，南非則從第24名躥升至第5名。在銀行健康度方面，美國在133個國家中排名108，夾在坦桑尼亞和委內瑞拉兩國之間。最后，在股市融資容易度方面，美國排名落后于津巴布韋好幾位；鑒于今年美國股市的融資規模達到了數十億美元，這種排名實在有些荒謬。