人們能在互聯網上找出大量信息。互聯網也在越來越多地找出大量關于人們的信息。谷歌(Google)上周表示將仿效雅虎(Yahoo)和美國在線(AOL)的做法，通過監測用戶的個人瀏覽模式來猜測用戶的偏好，據此量身定做網絡廣告。這個消息令廣告商興奮不已，同時也令隱私維權人士不寒而栗。兩者都是有道理的。

許多廣告都是十足的浪費。任何不能幫助人們找到他們所希望購買產品的廣告，都會白白浪費廣告商的資金和消費者的時間（有時會讓人情緒變糟）。因此，從理論上說，“行為定向”廣告可以是一項巨大改進：廣告商的資金價值將得到提升，消費者也不會看他們毫無興趣的產品的廣告，而谷歌和媒體等依賴廣告收入的企業將獲得更堅實的經濟立足點。

谷歌試圖通過讓網站在用戶電腦上留下被稱為cookies的小文件做到這點。在對廣告進行編排時，可以從cookies收集用戶的瀏覽行為，然后顯示與此匹配的廣告。但就像瀏覽歷史一樣，搜索歷史也提供了原本認為別人不知道自身行為的用戶的詳細信息。濫用的風險如今看似很低，但只要集合信息存在，造成危害的可能性就始終存在。有關方面必須制定相關規定管理這類信息：誰能存儲這些信息，如何存儲，存儲多長時間，以及可能用于什么用途。