不久之前，“花花公子經濟學家”這個詞還會是一種調侃的矛盾修辭法，有可能和“無私的對沖基金經理”和“軍事情報”（至少在美國向伊拉克增兵之前）一起出現在用于諷刺挖苦的詞匯清單上。但是，眼下的這場危機將這位50歲的紐約大學教授從受人敬重的學院派經濟學家變成了一位不大不小的名人，這意味著，從事一門枯燥學科的人成為這場全球經濟災難中的少數受益者之一。

魯比尼對金融和經濟崩潰的預測，是最早、也最為細致入微的預測之一。對于自己的名聲所招致的對他個人的密切關注，他也感到十分矛盾。Gawker網站的創始人尼克?丹頓(Nick Denton)最先指出，在這位經濟學家“末日博士”(Dr Doom)般的公眾人格和熱衷派隊的私人生活之間存在的鮮明反差。隨后，魯比尼在Facebook上給丹頓留言道：“我非常、非常努力地工作，同時我也享受生活……借用宋飛（Seinfeld，美國著名同名連續劇的主角——譯者注）的話來說：這難道有什么問題嗎？”

但是，坐在開放式辦公室角落里一張樸實無華的辦公桌后，魯比尼告訴我說，“花花公子”的稱號“純粹是對他性格的誤讀”。他表示，有時候走在路上，會有人認出他，但大多都是些“極客和書呆子”。“還沒有狗仔隊來跟蹤我，”魯比尼自嘲地笑道。他身穿牛仔褲，黑色夾克，皮膚曬得黝黑，會讓人對紐約糟糕的氣候產生誤解。“還沒有人跟我說，‘你擁有才華橫溢的頭腦，'然后約我出去。”