在日本執(zhí)政的自民黨黨魁選舉中，兩位領(lǐng)跑者無(wú)論誰(shuí)勝出，都將為全球第四大經(jīng)濟(jì)體的政治史留下亮點(diǎn)。如果現(xiàn)年44歲的農(nóng)業(yè)大臣小泉進(jìn)次郎(Shinjiro Koizumi)在10月4日獲勝并出任首相，他將成為自1885年偉大的改革家伊藤博文(Hirobumi Ito)實(shí)行內(nèi)閣制以來(lái)日本最年輕的政府首腦。若保守派老將高市早苗(Sanae Takaichi)勝出，她將成為日本首位女首相。

然而，正如日本多位首相近年來(lái)短暫且影響有限的任期所表明的，無(wú)論小泉進(jìn)次郎還是高市早苗，要為日本帶來(lái)更實(shí)質(zhì)性的影響并不容易。日本正在經(jīng)歷向持續(xù)通脹的艱難過(guò)渡，同時(shí)承受著財(cái)政壓力、人口下降與地緣政治不確定性的困擾。

在即將離任的首相石破茂(Shigeru Ishiba)僅僅一年的任期內(nèi)，自民黨失去了對(duì)參眾兩院的控制。這一長(zhǎng)期占主導(dǎo)地位的政黨如今難以抵擋新的民粹右翼對(duì)手的沖擊。自民黨與較小盟友公明黨(Komeito)聯(lián)合擁有的眾議院多數(shù)席位去年10月的告失，意味著新的自民黨總裁甚至不得不依賴(lài)反對(duì)黨陣營(yíng)來(lái)確保出任首相。