1932年冬天，美國艾奧瓦州的哈沃登鎮開始印刷和分發代用券美元——這些紙片形狀和印刷方式類似于美聯儲發行的美元紙幣，由鎮政府管理和擔保。雖然代用券未能拯救哈沃登免于大蕭條，但它確實讓圣誕節稍微輕松了一些。
在戰時，每個人都成了將軍，而在1932年的冬天，怪人和高管們撰寫了小冊子，討論如何解決他們所謂的“貨幣問題”——隨著銀行倒閉，現金和存款都退出了流通，導致了迅速而嚴重的通貨緊縮。我們現在習慣于將通貨膨脹視為貨幣的唯一錯誤，但從歷史上看，通貨緊縮同樣具有毀滅性。
在1920年代末，全球玉米和生豬價格暴跌后，哈沃登的一家銀行已于1927年關閉。到1932年秋天，新一輪銀行倒閉潮開始襲擊中西部時，哈沃登鎮準備嘗試一些非傳統的方法。到12月，Pathé電影攝制組在其新聞片中加入了關于哈沃登代幣的故事。美國首位著名經濟學家歐文?費雪(Irving Fisher)訪問了哈沃登，并在他的全國專欄中稱贊了這個項目。
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