單憑發射星艦這個有史以來最大、最強的火箭本身，似乎就是一項重大成就。何況還將其高達20層樓的助推器精確地返回到發射塔并使用巨大的金屬臂接住，幾乎令人難以置信。然而，這正是埃隆?馬斯克(Elon Musk)的SpaceX在星艦僅進行了第五次無人試飛時取得的成就。其證明巨型火箭可以做到重復使用，這開啟了太空運輸和太空商業化的新時代。馬斯克是一個反復無常且充滿爭議的人物。然而，英國皇家天文學家對SpaceX創始人的描述是，作為“21世紀的伊桑巴德?金德姆?布魯內爾(Isambard Kingdom Brunel)”，工業革命時期有遠見的工程師或許并不完全離譜”。

如果按計劃發展，“星艦”將具有雙重意義。星艦將攜帶有史以來最大的有效載荷進入太空。SpaceX公司曾表示，利用其計劃引入的在軌加油技術，“星艦”可以向月球或火星運送100噸載荷（美國國家航空航天局的SLS火箭最終運載最高46噸）。發射一次“星艦”就能運載以前需要幾十次才能達到的載荷。而且，火箭的超重型助推器和星艦飛船均采用可重復使用的設計，這也降低了發射成本，增加了發射頻率。

重型火箭是美國國家航空航天局讓宇航員重返月球計劃的核心，也是馬斯克自己殖民火星愿景的重中之重。上個月，馬斯克在其X網站上宣布了一項雄心勃勃的目標，計劃在兩年內向火星執行大約五次不載人星艦任務，并有可能在四年內進行載人任務。天文學家表示，星艦可以使下一代太空望遠鏡和天文臺的成本更加低廉，因為其無需被設計成適應狹小的空間，并且能夠比預期更快地將其送入軌道。一些太空行業高管表示，這種火箭可能成為進入軌道以及更遠距離的一種“鐵路”。