幾年前，在臺上面對現(xiàn)場觀眾回答問題時(shí)，我被要求履行經(jīng)濟(jì)學(xué)家的職責(zé)，做出經(jīng)濟(jì)預(yù)測。但提問者對什么是好的預(yù)測有一個(gè)苛刻的標(biāo)準(zhǔn)，他告訴我，這次會(huì)議的前一位主題演講者是一位著名的科學(xué)家，他警告過一場致命的全球流行病。那是在2019年秋天。我的預(yù)測也會(huì)這么準(zhǔn)嗎？

我用自己的兩個(gè)問題回避了這個(gè)問題：我的對話者永遠(yuǎn)不會(huì)聽到比他在2019年被告知的預(yù)測更重要的預(yù)言，但他做了什么不同的事情嗎？我知道答案是否定的。那么，他為什么對聽到另一個(gè)預(yù)言那么感興趣呢？

確實(shí)，我的回答是含糊其辭的。是的。但是，這次交流指出了一個(gè)問題：預(yù)測的制作者經(jīng)常會(huì)給人們提出他們所忽視的警告，除非預(yù)測的消費(fèi)者誠實(shí)地告訴自己，他們打算用預(yù)測來做什么，否則他們對未來一瞥的要求就顯得很虛偽。或者，引用喬治?艾略特(George Eliot)的話說：“在所有錯(cuò)誤中，預(yù)言是最無謂的。”