三年前的這一周，人們開始意識到新冠這個東西確實很嚴重。我當時剛剛在倫敦參加了一場會議，事后看來，那場會議可能是個“超級傳播事件”。醫院開始擁擠。有人預測會有數百萬人死于這種病毒——確實如此。我們的所有計劃全部被取消。2020年3月11日，世界衛生組織(WHO)宣布新冠為大流行病(pandemic)。接下來的兩個月，我們中的很多人都沒有出門。

那個春天把我們帶入了一個新時代，我們有生之年可能都會處在這個時代之中。在這個時代，富裕國家的首要任務不是消費、氣候或國防，而是健康。即便沒有這個病毒，我們的社會本身就是歷史上最老齡化的社會，而且老齡化程度還在加深。不堪重負的醫療衛生服務可能永遠無法恢復到2019年那種勉強可滿足需求的水平。過去三年讓我們初步瞥見了這個聚焦健康的社會會是什么樣子。

更長的壽命是現代性的最大成就，但也是最昂貴的成就。老年人增多意味著更多的醫療和長期護理需求，以及需要更多的養老金。在老年人選民群體不斷壯大的推動下，民主國家會花這筆錢。這意味著“后疫情大政府”時代將成為新常態。然后還有氣候變化造成的成本。（我們會在抗擊氣候變化上盡量省錢。）